Ibaiak balio izugarriko bizi-iturriak dira. Mendi-tontorretan jaiotzen direnetik itsasoratzen diren arte, ibaiak milaka animalia-espezieren eta landare-espezieren bizileku izaten dira.  Gure zainek eta arteriek bezala funtzionatzen dute ibaiek nolabait, gure zain eta arteriek odola eta oxigenoa eramaten baitituzte gorputz osora.

Zoritxarrez, ibai asko arriskuan daude, ingurumenaren kutsaduragatik eta ur gezaren gehiegizko kontsumoagatik. Ibai asko oso zikinak egoten dira bokalearen inguruan, eta animaliak ezin izaten dira bertan bizi. Beste batzuetan, ibaiak lehor-lehor iristen dira itsasora, ur-tantarik gabe, eta haien ertzetan ezin izaten da ezer landatu.