¿Qué es el podcast?
Origen del término
La primera persona en utilizar el término, Ben Hammersley, se inspiró en el nombre del iPod, un
dispositivo portátil de la marca Apple diseñado para escuchar música digitalizada sin necesidad de grabarla en un CD o en
otro soporte permanente.
El término Podcasting se conforma por la combinación entre dos palabras:
Pod (siglas de public on demand, servicio a demanda o mediante suscripción).
Broadcasting, término similar al vocablo en castellano radiodifusión, pero que incluye la emisión
de contenido para televisión o por Internet.
En consecuencia el Podcasting es la difusión de contenido sonoro a través de Internet mediante
un mecanismo de suscripción que acerca el contenido al usuario cuando se publica. De esta forma el usuario recibe el contenido
y lo escucha en su ordenador o en un dispositivo portátil.
Varias novedades tecnológicas hacen posible la existencia del Podcasting. Podríamos resumirlas en las
siguientes:
- Proliferación de los dispositivos de audio portátil
Hace algunos años necesitábamos adquirir en soportes analógicos la música (o los contenidos de audio
y vídeo). Para escucharla en un viaje o en el trabajo, contábamos con dispositivos reproductores de CD (como el discman) o
de cinta (como en el ya antiguo walkman). Las emisoras de radio se limitaban a una cantidad de oyentes determinada por la
potencia de su emisión y la cercanía a la antena, con lo que, por ejemplo, no se escuchaba cómodamente durante un viaje.
Walkman – Reproductor de cassettes, cintas de audio.
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Discman – Reproductor portátil de CD, disco compacto.
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MP3 – Reproductor de audio portátil genérico que guarda los datos en una memoria flash.
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iPOD, de Apple, el primer reproductor de audio portátil conocido mundialmente.
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- Velocidad de descarga de información de la red
La existencia de dispositivos que permiten escuchar audio mediante archivos de sonido (normalmente en
formato mp3 u ogg) sumada a la velocidad de descarga de contenido de las redes y la distribución gratuita y abierta de texto
y sonido, cambió la filosofía de almacenar música o archivos de audio: ahora se tiende a descargar,
escuchar y eliminar, sin dudarlo demasiado, sabiendo que puede volver a descargarse el mismo archivo si lo volvemos
a necesitar.
- Publicación de audiocontenido en línea
Para publicar contenido en línea cada vez es necesario tener menos conocimientos técnicos.
Hasta hace unos años era necesario pagar un hosting (un servidor en Internet para almacenar los archivos)
y saber programar en ASP o PHP para crear un sitio en la Red con algunas funciones automatizadas.
Hoy en día si un usuario no conoce nada de lenguaje HTML o cualquier lenguaje de programación, de todas
formas puede tener una buena página web creada con un gestor de contenidos (como Joomla o Drupal
por citar algunos de los más extendidos de código libre).
Por ejemplo, para crear una página donde se publica contenido regularmente (un blog), los sistemas utilizados
por los usuarios van desde soluciones completas como Blogger o Wordpress on line (que ofrecen servicio de hosting con el software
instalado y fácil de usar) hasta sistemas ya programados que se instalan en un servidor propio (como el software de Wordpress
para instalar, Drupal, Joomla, etc.).
En lo que se refiere estrictamente a podcasting, existen herramientas para grabación, para publicación,
lugares donde alojar el audio y servicios que combinan varias de estas prestaciones.